Sara Evans

Dicen que la imitación es la forma más sincera de adulación y Sara Evans está a punto de poner sonrisas en muchas caras con el lanzamiento de Entendido. En esta colección de 13 canciones, Evans pone su inconfundible sello creative en algunas de las canciones más emblemáticas de la música country y pop, además de destacar algunas joyas poco conocidas.

Publicado en su propio sello Born to Fly Records, Entendido es el primer álbum de estudio en solitario de Evans desde el aclamado álbum de 2017 Palabras. En Entendido se centra en canciones que han servido de banda sonora a la experiencia americana de las últimas seis décadas. Phillip Sweet, de Little Big Town, se une a Evans en una boyante interpretación del clásico de Stevie Nicks y Kenny Loggins "Whenever I Call You Friend" y Old Crow Medicine Show añade su sabor único al estándar de Hank Williams "I'm So Lonesome I Could Cry". Su versión del éxito de 1982 de Dexy's Midnight Runners "Come On Eileen" es absolutamente contagiosa y su palpitante interpretación de "My Sharona" de The Knack muestra un lado rockero de Evans pocas veces escuchado.

Durante las dos últimas décadas, Evans se ha labrado una exitosa carrera basada en su perspicaz composición y su cálida y evocadora voz. Con éxitos tan perdurables como "Suds in the Bucket", "A Real Fine Place to Start", "Perfect" y "A Little Bit Stronger", se ha ganado el reconocimiento como la quinta artista femenina más escuchada en la radio country y sigue siendo una fuerza en la carretera con giras por todo el país. Para su noveno álbum de estudio, la native de Missouri presenta una ecléctica colección de canciones que han marcado su vida y su carrera.

"Siempre he incluido versiones en mis discos porque me parecen muy divertidas. Mis fans llevan años pidiéndome un disco de versiones y ahora parecía el momento adecuado", dice Evans, que siempre ha defendido la composición de grandes canciones y ha versionado a Gavin DeGraw, Radney Foster y otros en discos anteriores. "Al principio pensamos que cambiaríamos algunas de las canciones, pero luego cada vez que empezábamos a grabar nos decíamos: 'Esa parte es tan buena, ¡hagámosla! Queríamos honrar a esos compositores y músicos y decirles: 'Lo que hicisteis en este disco fue increíble. Ahora vamos a hacerlo un poco más moderno'".

Evans coprodujo Entendido con Jarrad K -conocido por su trabajo con Ruston Kelly, Weezer y los Goo Goo Dolls- en Chateau Noir, en East Nashville. "Empecé a escuchar el álbum de Ruston Kelly y me obsesioné con él", dice. "Eso es lo que hago. Me obsesiono con diferentes artistas y lo escucho durante meses. Luego toda mi familia se vuelve adicta, así que nos obsesionamos con Ruston Kelly y me dije: 'Tengo que averiguar quién lo ha producido. Quiero trabajar con él'".

Cuando Evans conoció a Jarrad, no tardaron en descubrir que eran almas gemelas. "Congeniamos enseguida. Ahora es como mi hermano pequeño", dice con una sonrisa. "En nuestro primer encuentro, nos enamoramos inmediatamente musicalmente. Hablamos del disco de Ruston y conectamos mucho. Tuvimos otra cena y luego dijimos: '¡Hagámoslo! Vamos a por ello'. Así que empezamos a enviarnos ideas de canciones".

Evans admite que fue difícil reducir las miles de canciones que les gustaban a las 13 que componen el álbum. "Sabía que tenía que tener una canción de Patsy Cline. Sabía que tenía que tener una de John Mayer. Quería una canción de los Wallflowers por la importancia que Matt Chamberlain, el batería, ha tenido en mi música", dice sobre la grabación de "6", de los Wallflowers.^th Avenue Heartache". "Las cosas son tan diferentes hoy en día en la forma de hacer discos, pero Jarrad y yo estábamos de acuerdo en que teníamos que tener todo real, todo súper auténtico, gente en el estudio junta".

Ese enfoque creó una magia que puede escucharse en cada pista. Evans reclutó a su hijo Avery para tocar la guitarra, lo que hizo aún más dulce la experiencia. "El primer día hicimos 'She's Got You' y 'It's Too Late' de Carole King, y luego hicimos 'Hard To Say I'm Sorry' de Chicago. Avery acabó tocando en todo el álbum".

El proyecto se convirtió además en un asunto familiar cuando las hijas de Evans, Olivia y Audrey, añadieron sus voces al álbum. "Fue muy divertido. Ni siquiera puedo describirlo", dice con una gran sonrisa y un evidente orgullo maternal. "Algunas cosas son mágicas y sabes que vienen de Dios. Sé que Dios me puso con Jarrad y tener a mis hijas conmigo en el estudio todo el día todos los días fue tan especial. Son realmente mis mejores amigas".

Evans admite que algunas de las canciones que eligió podrían sorprender a los fans, pero eso formaba parte de la diversión. "Me estaba preparando para ir a mi segunda reunión de canciones con Jarrad y escuché 'My Sharona' en el coche", dice. "Me dije: '¡Dios mío! Tenemos que grabar eso' porque me hizo muy feliz. Es una pasada. My Sharona' merece ser versionada. Es tan emblemática que me encanta sorprender y escandalizar a la gente, que no puede creer que una mujer la versione".

Como gran fan de John Mayer, sabía que tenía que grabar una de sus canciones, pero optó por algo menos conocido y más personal. "Mi familia estaba en contra de que versionara a John Mayer porque nos gusta mucho", admite. "Me decían: 'No puedes versionar nada que sea muy popular. Tiene que ser algo oscuro', así que por eso elegí 'All We Ever Do Is Say Goodbye'. Siempre fue mi canción y la de Jay porque viajaba mucho".

A principios de 2020, Evans y su familia regresaron a Nashville después de pasar los últimos 11 años cerca de Birmingham, donde su marido, el quarterback retirado Jay Barker, trabaja como locutor de radio. "Ha sido la mejor decisión", dice sobre su regreso a Nashville. "Me encanta el hecho de haber criado a mis hijos en Alabama. Pero simplemente es mucho más fácil hacer mi carrera desde aquí, y esa es otra razón por la que hacer este álbum fue tan increíble, porque podía levantarme y cruzar la ciudad en coche hasta el estudio sin tener que pensar en cómo llegar en autobús desde Birmingham."

Hoy en día, Evans disfruta más que nunca del proceso creative y es fácil oír su pasión al escuchar Entendido. "Simplemente me divierto. Me encanta estar de gira", dice Evans. "Estamos trabajando mucho. Me lo estoy pasando muy bien y estoy profundamente enamorado de la música y de actuar."