Pedazos de un sueño

Pieces of a Dream surgió de la escena musical de Filadelfia en 1976. El teclista James Lloyd, el batería Curtis Harmon y el ex bajista Cedric Napoleon, eran (y siguen siendo) dirigidos por el padre y el tío del batería, Danny y Bill Harmon, respectivamente. El grupo basó su nombre en "Pieces of Dreams", una versión de Stanley Turrentine que el grupo interpretaba.

Pieces of a Dream empezaron tocando por toda la zona triestatal y pronto aparecieron en la pionera emisora de radio de jazz de la Universidad de Temple, WRTI-FM. Mucho antes de la era de los "Young Lions" de Wynton Marsalis, Lloyd y Harmon se movían tan fuerte como adolescentes que el gran Count Basie los proclamó una vez "un acto difícil de seguir."

Pero fue otra leyenda del jazz, el difunto Grover Washington Jr, el saxofonista que hizo de Filadelfia su hogar, quien ayudó a Pieces of a Dream a convertirse en las estrellas internacionalmente conocidas que son hoy.

Tras hacerse rápidamente populares en Filadelfia, el trío consiguió un puesto como banda de un programa de televisión local llamado City Lights. Su experiencia se amplió a medida que hacían de coristas en las emisiones de una gran variedad de artistas, y fue allí donde Washington les escuchó por primera vez. Un día, mientras los adolescentes tocaban en el Bijou (donde Grover había grabado su álbum Live at the Bijou), se sentó con ellos para tocar "Mr. Magic".

Pronto Washington anunció que iba a crear una productora y que Pieces of a Dream sería su primera actuación. Lloyd estaba en el último curso del instituto cuando se publicó su primer disco.

"Fue increíble", recuerda Lloyd. "No sólo sacar un disco, sino ir por todo el mundo de gira y actuar con Grover".

De 1981 a 1984, Pieces of a Dream construyó su reputación con tres álbumes en Elektra que llegarían a definir la esencia musical de la explosión radiofónica del smooth jazz: Pieces of a Dream, We Are One e Imagine This. De esos discos seminales salieron algunos de sus primeros éxitos, como "Warm Weather", "Mount Airy Groove" y "Fo Fi Fo".

Poco después de terminar Joyride, su último trabajo para Elektra, Pieces of a Dream se trasladó a EMI/Blue Note y grabó siete álbumes más. Durante este periodo, el grupo se separó amistosamente de su viejo amigo Cedric Napoleon.

En 2001, Pieces of a Dream firmó con Heads Up International y celebró su 25 aniversario con el que fue sin duda su mejor álbum en años, Acquainted with the Night. El lanzamiento de las bodas de plata del grupo contó con la participación del guitarrista Ronny Jordan, la vocalista Maysa Leak y los saxofonistas Gerald Albright y Kenny Blake. Lo más destacado incluía composiciones de Albright y Michael Bearden, junto con versiones de "Mahogany" y "Upside Down". Acquainted with the Night generó dos singles entre los cinco primeros de la lista NAC de R&R. El siguiente álbum, Love's Silhouette, también se situó en los primeros puestos de las listas de radio y en el top 10 de la Billboard Contemporary Jazz Chart. Su lanzamiento de abril de 2004, No Assembly Required, demostró ser otro álbum de éxito en su larga e ilustre carrera. Pillow Talk, publicado en marzo de 2006, marcó el 30º aniversario de la banda con un conjunto satisfactorio que mostró los riffs pegadizos característicos de la banda, los ritmos contagiosos y las voces convincentes.

La exuberancia juvenil de aquellos dos chicos de Filadelfia de mediados de los 70 sigue muy viva en Soul Intent, el último trabajo de Pieces of a Dream en Heads Up. El conjunto de 11 canciones vuelve a los fundamentos de la filosofía original de composición y grabación de Pieces, reconectando con el enfoque original de la banda en directo en el estudio y maximizando los componentes más fundamentales y duraderos de la experiencia Pieces.

Es ese tipo de innovación y eclecticismo lo que mantiene a Pieces of a Dream fresco y auténtico en un mundo jazzístico en constante cambio. "Siempre seremos fieles a nosotros mismos y a nuestras raíces", dice Lloyd, "y al mismo tiempo intentaremos estar en contacto con los tiempos".