Kevin Eubanks

Kevin Eubanks, guitarrista y prolífico compositor. Muchos le conocen por haber sido el director musical de la banda de The Tonight Show, en el que apareció durante 18 años (1992 - 2010). Su estilo relajado y su afabilidad parecen desmentir la concentración y el enfoque que le han hecho triunfar como músico consumado y como nombre familiar para los espectadores de la televisión nocturna.

Kevin nació en un hogar musical en Filadelfia, PA. Su madre, Vera Eubanks, es una pianista y organista de música gospel y clásica con un máster en educación musical. Ha enseñado tanto a nivel privado como en el sistema escolar, hasta su reciente jubilación. El hermano de Vera, el difunto Ray Bryant, fue un pianista de jazz que grabó y realizó giras con grandes del jazz como Miles Davis, Sonny Rollins, John Coltrane y Sarah Vaughan, sin olvidar sus propios discos de éxito. Así pues, Kevin estuvo expuesto a la música de clase mundial en sus años de formaciónative, ya que comenzó a tomar clases de violín, su primer instrumento, a los siete años. Su hermano Robin, es trombonista, arreglista y profesor titular en el Oberlin College y su hermano Duane influye constantemente en muchos músicos más jóvenes como profesor de trompeta y sigue ampliando su carrera discográfica. Kevin también estudió trompeta antes de comprometerse con la guitarra, lo que se consolidó con su ingreso en el mundialmente conocido Berklee College of Music de Boston, del que ha recibido el título de "Doctor Honoris Causa". También ha recibido el título de "Doctor Honoris Causa" de la Universidad de Redlands, en California.

Kevin se trasladó a Nueva York después de asistir a la Berklee College of Music, donde su carrera comenzó en serio. Comenzó a tocar con algunos de los grandes del jazz, como Art Blakey, Slide Hampton, McCoy Tyner, Sam Rivers, Roy Haynes, Dave Holland y Ron Carter, entre otros. Además de trabajar en otras bandas, Kevin se convirtió en el líder de su propio grupo y viajó a Jordania, Pakistán, India y Kuwait en giras patrocinadas por el Departamento de Estado de EE.UU., por no hablar del circuito de Jazz europeo y japonés que tantos artistas frecuentan.

Su primer álbum como líder, Guitarrista, se publicó en el sello Elektra cuando Kevin tenía 25 años. Documentó una voz sofisticada y llena de matices en el instrumento, y contó con la presencia de algunos compañeros que todavía actúan con él: el saxofonista tenor Ralph Moore, (miembro de la Tonight Show Band) y su hermano Robin. Los primos de Kevin, el fallecido bajista David Eubanks y el pianista Charles Eubanks, también aparecieron en la grabación, que fue tan bien recibida que llevó a un contrato de grabación de siete discos con el sello GRP, propiedad de Dave Grusin y el fallecido Larry Rosen. Esas grabaciones, basadas en gran medida en las composiciones de Kevin, le hicieron ganar una amplia audiencia gracias a la amplia difusión en la radio y a las giras. En ellas mostraba su habilidad tanto con la guitarra acústica como con la eléctrica. Kevin se convirtió en director de banda a tiempo completo y viajó por todo el mundo con su grupo.

En 1992, Kevin se trasladó a la Costa Oeste para unirse a la banda de The Tonight Show con Jay Leno. En 1995, le pidieron que dirigiera la banda. Su versatilidad y amplitud de miras le permitieron componer y elegir la música que satisfacía a la enorme y variada audiencia del programa. Asumió el papel de compañero de Leno, participando a veces en sketches, y su atractiva personalidad, así como su capacidad musical, llamaron la atención. El puesto le dio a Kevin la oportunidad de trabajar con grandes y populares músicos de todos los géneros. Al vivir cerca de Los Ángeles, Kevin se ha involucrado en la composición de partituras para películas de televisión y largometrajes independientes. Le encanta hacer trabajos de voluntariado para organizaciones benéficas y mantiene una relación activa con la organización más querida para él, el Hospital Infantil de Los Ángeles. Ha aparecido en varios programas de televisión, desde Hollywood Squares hasta VIP, pasando por Girlfriends, Days of Our Lives, Royal Pains, HGTV, Oprah's OWN y The History Channel, por nombrar algunos. Pero su pasión se ve claramente cuando está en el escenario actuando mientras sigue abrazando su verdadera pasión, el amor por la música.

Gran defensor de la educación musical, Kevin fue director artístico del programa Jazz In The Classroom del Thelonious Monk Institute of Jazz entre 2010 y 2012, donde trabajó con jóvenes promesas de la música en las escuelas públicas de Los Ángeles. "Los jóvenes necesitan poder expresarse de forma que se eduque, se eleve y se inspire confianza en sí mismos", señaló Eubanks. "Es importante que todos en el barrio puedan ver eso". También fue el anfitrión de la Gala de la Fundación NEA de 2013. Ha dado clases en el Louis Armstrong Jazz Camp, en la Escuela de Bellas Artes de Banff (Canadá), en la Universidad de Rutgers y en la Escuela Charlie Parker de Perugia (Italia), además de impartir clases magistrales en muchos institutos y universidades.

En noviembre de 2010, Kevin lanzó el CD Comida Zen (Mack Avenue Records) que debutó en el Top 5 de la lista Billboard Jazz Chart y fue el disco que más rápido se vendió de Kevin. En febrero de 2013 su CD El Mensajero (Mack Avenue Records) fue publicado, obteniendo una nominación al premio NAACP Image Award 2014 por "Outstanding Jazz Album". Ese mismo año, realizó una extensa gira como miembro del PRISM de Dave Holland. En marzo de 2015 se publicó el aclamado Dúos (Mack Avenue Records), con su colega guitarrista Stanley Jordan, se publicó con críticas muy favorables y en conciertos. Su próximo proyecto, el esperado CD Línea de tiempo Este-Oeste saldrá a la venta el 7 de abril de 2017 (Mack Avenue Records).

Además de las giras en clubes/conciertos, Kevin ha comenzado a presentarse en conferencias por todo el país, no sólo como músico sino también como orador motivacional para personas de todas las edades.

Como uno de los guitarristas más consumados de su generación o de cualquier otra, Eubanks se ha dado a conocer merecidamente a millones de personas a través de la música, la televisión y lo que tantos artistas conocen tan bien, "mucho trabajo duro".